Když se v roce 1947 podařilo poprvé překonat zvukovou bariéru, rozdělilo Machovo číslo nekompromisně letadla na podzvuková a nadzvuková. Přestože kvalita zvuku tak jednoznačnou hodnotu jako jeho rychlost nemá a pomyslné Machovo číslo by v tomto směru bylo velmi liberální, jistou analogii zde najít lze.