Kórejská firma Crafter začala s výrobou klasických akustických gitár už roku 1972. Spočiatku boli ich mierkou potreby domáceho trhu, postupne sa ale kvalita ich nástrojov osvedčila aj v zahraničí a výrobca rozšíril sortiment na kompletnú škálu akustických a elektroakustických gitár. V súčasnosti sa v ich ponuke nachádzajú aj lubové elektrické gitary a akustické kombo. Nástroje Crafter sa vyznačujú tým, že sa do ich akceptovateľnej ceny výrobca vprace aj s použitím ušľachtilých materiálov.
K spoločným vlastnostiam troch testovaných gitár patrí predovšetkým masívna smreková rezonančná doska zložená z dvoch častí za použitia tzv. bookmatched technológie. Podľa tohto osvedčeného spôsobu sa drevená doska rozreže na dve tenšie, ktoré sa po oddelení "roztvoria" ako listy knihy a zviažu v mieste, ktoré predtým tvorilo jednu z bočných hrán dosky. Docieli sa tak symetrické rozloženie štruktúry dreva a tým pádom aj efektívny prenos rezonancie a kvalitný zvuk nástroja. Zvukové vlastnosti masívnej rezonančnej dosky sa postupom času menia. Pôvodnú ostrosť zvuku, zreteľnú aj u testovanej trojky, postupne nahrádza zjemnenie a zušľachtenie tónu nástroja.
Povrchovú úpravu všetkých troch gitár ponechal výrobca demonštratívne v naturálnej podobe. Krásnu štruktúru dreva oboch dosiek a lubov chráni vysokoleštený lak. Gitary majú okrasné (a ochranné) lemovanie, tzv. binding, po oboch stranách korpusu a na hranách hmatníka. Hlava lemovaná nie je, zato však ju zdobí perleťové vykladanie, hlásajúce masívnym písmom značku nástroja. Tá je, podľa vzoru receptúry psíčka a mačičky, naviac ešte prizdobená pestrým ornamentom. Prejavuje sa tu ázijským metrom meraný marketingový vkus výrobcu, ktorý neakceptuje základné pravidlá európskych vizážistov, teda že skutočná kvalita má mať naoko iba latentný charakter.
Ladiace mechaniky sú uzatvorené, samolubrikačné, typu Grover (bez označenia, alebo s označením Crafter), osadené ozdobnými ladiacimi gombíkmi v tvare ľadvinky, resp. kardioidy. Do ruky padnú veľmi dobre a otáčajú sa bez hluchých miest.
Hlava so sklonom cca 15° je k hmatníku prilepená v šikmej kontaktnej ploche, počínajúcej tesne pred prvým párom ladiacich mechaník.
Tiahlo v hmatníku je prístupné z vnútra korpusu. Hexagonálny kľúč je súčasťou výbavy, ale netreba sa obávať straty, pretože náradie má metrické dimenzie. (Palcové miery používané americkými výrobcami spôsobujú pri použití tuzemského náradia poškodenie kontaktných plôch.) Hoci výrobca neuvádza materiál, z ktorého sú vyrobené hmatníky, najpravdepodobnejšie ide o mahagónový krk s palisandrovým povrchom. Taktiež kobylky sú palisandrové. Umelá kosť v kobylke má vo všetkých prípadoch intonačne kompenzovanú líniu hrany dotyku so strunami .Remeselná práca je čistá a precízna, továrenské nastavenie nástrojov je väčšinou (v teste pomer 2:1) uspokojivé.
D-8
D-8 je základný model ponuky - gitara typu "dreadnought" s cenou necelých 8000 Kč. Nástroj je bez výrezu a čisto akustický, bez elektriky, i keď tú je možné na požiadanie objednať už zabudovanú v každom nástroji. Kobylka má klasický tvar, ukotvenie strún ale nie je riešené pomocou kolíkov kolmo cez kobylku a rezonančnú dosku, ale, podobne ako u klasických gitár a niektorých nástrojov značiek Takamine, Ovation atď., prevlečením cez otvory vedené v kobylke rovnobežne s telom nástroja.
Zvuk
Gitara je svojím tvarom a konštrukciou predurčená predovšetkým na hru trsátkom, techniku kombinácie melodickej basovej linky a akordického doprovodu, ktorá je typická pre bluegrass. Nástroj však ochotne reaguje aj na iné podnety, vrátane decentnejšej prstovej techniky. Zvuku nechýba charakter a, v závislosti od ataku na struny, ani farebná mnohotvárnosť. Tón počas doznievania príjemne mení svoju ekvalizáciu. Ozývajú sa náznaky tzv. twangu, charakteristického pre zvuk drahších nástrojov ako Martin alebo Gibson.
Isté obmedzenie, nie však závada (!), vyplýva z typológie nástroja, vďaka ktorej sú väčšinou mierne potlačené cinkavé výšky, dôležité pri sólovom uplatnení v rámci (akustickej) skupiny. Najživšia odozva je v pásme stredov a vyšších basov. Basové struny sú vitálne po celej dĺžke hmatníka, majú dlhý sustain a dobrú artikuláciu. Akordická hra s využitím všetkých strún môže vďaka dlhému dozvuku generovať masívnu zvukovú stenu. Gitara D-8 je vhodná ako doprovodný nástroj do menších akustických skupín bez rytmiky alebo ako samostatný nástroj na sprevádzanie spevu.
GAE-21
Proporcie a vybavenie tejto gitary vychádzajú z tradície, ale sú prispôsobené moderným požiadavkám na praktický pracovný nástroj. Ten sa v prípade GAE-21 môže stať aj subjektom osobného vzťahu medzi hudobníkom a jeho "lopatou". Až na preplácanú hlavu jeho ušľachtilé línie zdobí vcelku decentná a vkusná bižutéria v podobe drevom vykladanej rozety a perleťových snehových vločiek na hmatníku. Výrez na korpuse vytvára väčší priestor pre hru ľavej ruky aj vďaka relatívne (v porovnaní s JE-36) ostrejšiemu zaobleniu jeho rohu. Prirodzená sila zvuku jednotlivých strún zodpovedá typológii konštrukcie nástroja, označovanej tiež ako Grand Auditorium. K najväčším prednostiam GAE-21 patrí univerzálnosť a vysoký komfort hry.
Elektrika
Ovládací panel predzosilňovača Timber Plus obsahuje okrem bežných funkcií (3pásmový EQ + Presence + Battery Check), naviac aj užitočné tlačidlo Mute a ergonomicky umiestnený otočný ovládač hlasitosti. Snímač s predzosilňovačom produkujú silný, spoľahlivý signál s dobrým odstupom signálu od šumu a so všetkými prednosťami i necnosťami systému využívajúceho podkobylkový piezo snímač. Elektrický suchý zvuk GAE-21 sa dobre spája s ďalšími efektmi, či už ide o bežné krabičky, alebo štúdiové procesory. Vďaka pevnému charakteru tónu, bez prebytočného zvýraznenia okrajových pásiem, je nástroj možné zosilniť aj pomocou kvalitnejšieho komba pre elektrickú gitaru. Pri nahrávaní do počítača však signál pôsobí mierne zastretým dojmom a je potrebné, podľa individuálneho vkusu a potreby, doladiť jeho tvar prostredníctvom korekcií.
Akustický zvuk
Pri porovnaní s D-8 zaujme presvetlenejšie a iskrivejšie vyššie frekvenčné pásmo. Basy zostávajú konkrétne, i keď už nie natoľko živé a podporené mäsitými stredmi ako u D-8.
Nástroj je vhodný pre technicky založených hráčov, na využitie v skupine s pevnou rytmikou, ale aj na sólové, či komorné hranie. Prednostne sa hodí pre hru jednohlasých melodických liniek a rytmicko-harmonické doprevádzanie. Jednotlivé tóny sú aj bez amplifikácie dostatočne priebojné a jednoznačné i keď v porovnaní s gitarami s objemnejším korpusom (a zrejme aj odlišným spôsobom rebrovania) tu chýba prirodzený trojrozmerný zvukový efekt, ktorý vzniká najmä pri preznievaní jednotlivých strún. Tento úkaz sa dobre uplatní v rôznych ezoterických hudobných štýloch, ale pri bežnom type produkcie, kde akustická gitara je iba jedným z nástrojov, môže bohatosť tónu komplikovať situáciu, alebo byť vyložene na prekážku. Relatívne plochý zvuk nástroja obnažuje tóny, ktoré sa za nič neschovávajú a z ozvučnice vyskakujú hráčovi a poslucháčom priamo do tváre. Ešte že masívna smreková rezonančná doska spolu s lubmi a zadnou doskou z exotického bubinga zaručujú týmto asertívnym tónom zvukovú ušľachtilosť, ktorá má šancu v priebehu času dozrieť do filigránskejších dimenzií.
JE-36
Osmičkový tvar, impozantné rozmery korpusu, ako aj písmeno J v názve prezrádzajú, že JE-36 je predstaviteľom kráľovskej kategórie akustických gitár, tzv. jumbo. O panovníckych ambíciách vypovedá aj bohaté perleťové zdobenie na hmatníku, v rozete v lemovaní po obvode rezonančnej dosky. Ladenie vykazuje určité nepresnosti, zreteľné pri porovnaní s ostatnými dvomi modelmi, ktorým prefabrikát intonačne kompenzovanej kosti vyhovuje.
Palisandrová kobylka má "usmievavý" tvar totožný s modelom GAE-21, pričom za pozornosť stoja prerezané kanáliky. Vďaka nim majú struny za hranou kosti strmší sklon smerom k ukotveniu. Zvonivým výškam nástroja svojím dielom prispejú i palisandrové luby gitary.
Elektrický zvuk
Oproti predošlému modelu je zvuk s nulovými korekciami podstatne nabrúsenejší, presvetlenejší a subjektívne tenší. Pri zapojení cez gitarový aparát má sklon k žiletkovému charakteru s miernym zvýraznením šumu. Pri zapojení do PA a pri nahrávaní do počítača sa šum takmer neprejavil a snímaný signál bol použiteľný okamžite. Priezračný iskrivý zvuk piezo-elektrického snímača je pri nahrávaní vhodné skombinovať s prirodzeným zvukom nástroja nasnímanom pomocou externého mikrofónu.
Akustický zvuk
Nástroj bol z továrne osadený o stupeň hrubšími strunami, čo v spolupráci s najrozmernejším korpusom z testovanej série gitár bolo zdrojom najhlasnejšieho a na alikvóty najbohatšieho zvuku. Náznaky spomenutého trojrozmerného efektu spolu s určitým akustickým tlakom a piezo systémom Shadow dávajú predpoklad na použiteľnosť v štúdiu aj na pódiu. Prednosti nástroja ocenia najmä zdatnejší hráči, ktorí ich dokážu osadiť do vhodného prostredia tak, aby pritom drobné nedostatky neprekážali. Nástroj, v stave v akom bol vybalený z krabice, by si v záujme pohodlnejšej hry zaslúžil dlhšie experimentovanie s rôzne hrubými strunami, nastavením tiahla a výšky kobylky. JE-36 má výrazné horné i spodné pásmo, ale basové tóny - najmä na strune E - majú kratší sustain a miernu tendenciu hluchnutia tónu.
Záver
Všetky tri nástroje patria do prieniku množín, v ktorej sa stretá vyššia cena ekonomickej triedy s vstupnou úrovňou kvality nástrojov cestujúcich v oddelení pre biznismanov. Jednoducho povedané, predstavujú výhodný pomer cena/kvalita. Osobným favoritom testu sa stala, po sčítaní a podtrhnutí všetkých vlastností, elektroakustická gitara GAE-21. Každý jeden z troch nástrojov vynikal v určitom smere nad ostatnými, čo je logicky zdôvodniteľné tým, že všetky tri predstavujú po konštrukčnej/dizajnovej stránke istý archetyp akustickej gitary rokmi stabilizovanej v určitom hudobnom žánre.
Značka Crafter nestavia na priekopníckom objavovaní, ale správne pochopila, že najvýhodnejšiu svoju pozíciu má predurčenú tam, kde sú náročné požiadavky hudobníkov v konflikte záujmov s ich finančnými možnosťami. Je už len na hráčovi, či uprednostní imidž a riskuje, že za neochotu priplatiť získa značkový nepodarok, alebo sa radšej spoľahne na vlastné uši a vyberie si kvalitný nástroj na mieru, napríklad z ponuky menej známeho výrobcu Crafter. Veď aj dobre padnúci oblek dokáže, podľa známeho strihu z kvalitnej látky, ušiť takmer každý zručný remeselník a nemusí to byť práve Hugo Boss.
Info:
Crafter D-7, GAE-21 a JE-36 sú kvalitné akustické gitary za primerané ceny: D-7 - 8400 Kč, GAE-21 - 16 990 Kč, JE-36 - 23 990 Kč.
D-8
Plus:
zvuk, sustain, hlasitosť, použité materiály
nadpriemerne priaznivý pomer cena/kvalita
Mínus:
mierny deficit na výškach
prezdobená hlava
GAE-21
Plus:
komfort hrania, ergonómia nástroja
masívna rezonančná doska, exotické drevo použité na luby
Mínus:
mierne plochý akustický zvuk bez tretieho rozmeru
málo iskrivý tón elektrického signálu
JE-36
Plus:
otvorený zvuk s širokým frekvenčným rozsahom
objem korpusu, použité materiály, elektrický signál vhodný na nahrávanie
Mínus:
výrazný podiel kovového zvuku strún, menej sýty tón
nekvalitné továrenské nastavenie
