Les Paul? Matka rockové kytary? Elektrická kytara? Goldtop? Burst? Bezpražcový zázrak? Black Beauty? Ano, máme zde opět náš ikonický Les Paul. Jeho existenci zaznamenal každý hudebník, ne-li každý člověk. Víte ale o něm i něco více? Tento text nebude pojednávat o ničem jiném než o věcech, které jste o tomto nástroji dost možná ani nevěděli... A již není třeba více slov...
Les Paul navrhl tuto kytaru již roku 1946 a zároveň ji představil společnosti Gibson. Ve společnosti se mu ovšem vysmáli a prohlásili, že to „koště“
se snímačemi nechtějí... Situace se mění teprve až v momentě, kdy konkurenční společnost Fender představí svou kytaru s plným tělem čili Fender Broadcaster.
Les Paul byla první „solid body“ kytara značky Gibson (kytara s pevným celodřevěným plným tělem). Na trhu se k prodeji objevil roku 1952.
Tělo modelu Les Paul mělo mít původně tvar i velikost dle semiakustických modelů Gibson. Nicméně od toho naštěstí společnost upustila, jinak bychom nástroj patrně asi ani neunesli.
První nástroje Les Paul Goldtop v roce 1952 začínaly s prodejní cenou 210 dolarů (průměrný Američan bral v padesátých letech asi 265 dolarů měsíčně). Když porovnáme cenu nástroje z 50. let s cenou současnosti, kdy dnes průměrný 50’s Goldtop stojí dost možná dvacet až třicet tisíc euro, je to celé vlastně totální šílenost.
Single snímače na starých kytarách často způsobovaly nepříjemný hukot. Po uvedení snímačů PAF (dvojsnímač) tento problém skončil. A právě proto vznikl taky dnes nejběžnější výraz pro dvojsnímače humbucker.
Nejikoničtější a nejcennější nástroj Les Paul Standard 1958-1960 Sunburst byl vyroben údajně pouze v počtu 1712 kusů. Všechny tyto nástroje stvořil malý tým dvanácti houslařů v Kalamazoo v Michiganu...
Z nepopsatelného důvodu se nástroj Les Paul v prvních letech své existence velice špatně prodával. Právě kvůli tomu byla dokonce roku 1960-1961 zcela zastavena jeho výroba až do roku 1968. Za znovuzrození tohoto Fénixe poděkujte Keithovi Richardsovi a dalším britským ikonám.
Za celé ty dlouhé roky existence vznikl pomalu až kult této kytary. Zároveň zde máme ikonické legendární modely se svými speciálními jmény. Eric Clapton vlastnil svůj Beano Les Paul. Dále zde máme Greeny od Petra Greena, Jimiho Page a jeho Black Beauty s Bigsby a třemi snímači či jeho Number One a Number Two. Dále nesmíme opomenout také Les Paul Beast Bernieho Marsdena.
Roku 1961 se objevil zcela nový design modelu Les Paul. Dnes tento nástroj známe pod názvem SG. Pravděpodobně tomu je tak právě proto, protože se vynálezci Les Paulovi tento model kytary tak nelíbil, že s ním nechtěl být zkrátka spojován.
Kolik se skutečně vyrobilo nástrojů (a hlavně modelů Les Paul ve zlaté éře (1959-1960), zůstane pravděpodobně navždy tajemstvím. Tyto dokumenty totiž zmizely v roce 1984 při stěhování továrny z Kalamazoo v Michiganu do továrny v Nashwille v Tennessee. Díky chybějícím dokumentům je někdy velice těžké odlišit další autentické kytary Les Paul a také originální prototypy v zástupu padělků...
Začátkem 80. let vznikla ve firmě Gibson celá řada jednorázových malosérií v běhu za svatým grálem (Gibson Les Paul Standard Sunburst) z let 1959-1960. Jelikož ve firmě Gibson převládal celkem chaos a chybí opět podrobná dokumentace, je často v některých případech těžké dnes rozeznat opravdový originál...
Hmatníky starých kytar 50’s Les Paul jsou vyrobeny brazilského palisandru. Toto dřevo údajně dodává nástroji jedinečný, nenahraditelný zvuk a také pocit ze hry. V roce 1969 vzniklo celosvětové embargo na toto dřevo, a tedy konec používání tohoto dřeva na americké nástroje celkově...
Joe Bonamassa koupil svůj první starý Les Paul v roce 2010. Nyní jich má asi deset. Z toho je osm kousků z roku 1960. Vezměte jed na to, že takový arzenál nemá pravděpodobně asi nikdo jiný na celém světě...
Tvar Les Paul nebyl vždy použit pouze pro elektrickou kytaru. Vznikl také například model Les Paul Bass, který měl několik dost zajímavých funkcí, a to například obvody s nízkou impedancí, což je fajn při nahrávání ve studiu...
Někdy se na staré kytaře Gibson (často právě na Les Paulu) na hlavě nástroje vyskytuje mimo běžného sériového čísla také číslovka 2. Ta značí, že na nástroji se při výrobě v konečných procesech, jako třeba lakování, něco úplně nepovedlo a označuje nástroj jako druhou kvalitu. Vzhledem ke stáří nástrojů je dnes ovšem v kvalitě 2 v podstatě úplně každý starý Les Paul...
Americký jazzman, kytarář a vynálezce Lester William Polsfuss (9. června 1915-12. srpna 2009) nestál pouze za vymyšlením kytary Les Paul. Mimo jiné také zkoumal další technické vychytávky jako reverb či nahrávání do více stop. V neposlední řadě byl ve své době známý a respektovaný hudebník a kytarista...
